the wisest could

The wisest man I ever knew in my whole life

could not read or write.

At four o'clock in the morning, 

when the promise of a new day 

still lingered over French lands,

he got up from his pallet and left for the fields,

taking to pasture the half-dozen pigs

whose fertility nourished him and his wife.

My mother's parents lived on this scarcity,

on the small breeding of pigs that after weaning 

were sold to the neighbours 

in our village of Azinhaga in the province of Ribatejo.

José Saramago

Nobel Lecture, 7 Dec 1998

translation: Tim Crosfield, Fernando Rodrigues

O homem mais sábio que conheci em toda a minha vida

não sabia ler nem escrever.

Às quatro da madrugada, 

quando a promessa de um novo dia 

ainda vinha em terras de França,

levantava-se da enxerga e saía para o campo,

levando ao pasto a meia dúzia de porcas 

de cuja fertilidade se alimentavam ele e a mulher.

Viviam desta escassez os meus avós maternos,

da pequena criação de porcos que, depois do desmame, 

eram vendidos aos vizinhos da aldeia.

Azinhaga de seu nome, na província do Ribatejo.

José Saramago

Discurso na Academia Sueca

7 Dez 1998

 2001

Deu-se o menino ao trabalho de subir a encosta,

e quando chegou lá acima, que viu ele?

Nem a sorte nem a morte,

nem as tábuas do destino...

Era só uma flor.

Mas tão caída, tão murcha, 

que o menino se achegou, de cansado.

E como este menino era especial de história,

achou que tinha de salvar a flor.

Mas que é da água?

Ali, no alto, nem pinga.

Cá por baixo, só no rio,

e esse que longe estava!...

Não importa.